Silybum marianum
Silybum marianum (llamada comúnmente cardo mariano) , es una especie del género Silybum en la familia Astaraceae.
Es una planta herbácea anual o bienal, de tallo simple o ramificado hacía el ápice, que puede alcanzar 3,5 m de altura. Dichos tallos son de sección más o menos circular.
Cardo con un capítulo grande defendido por fuertes espinas dirigidas hacia fuera, está soportado por un pedúnculo que no tiene hojas. Tiene las hojas muy anchas en la base, con espinas en los bordes y el haz manchado de blanco.
El uso de cardo mariano es habitual en tratamientos de medicinas alternativas que no ha superado las oportunas pruebas de verificación, lo que ha sido criticado por algunos expertos en oncolología
La planta puede contener altas concentraciones de nitrato de potasio, lo cual es potencialmente peligroso para el ganado rumiante, en el estómago del cual la flora bacteriana lo transforma en nitrito, que se combina con la hemoglobina, produciendo anoxia y fracaso circulatorio periférico.