Este ciprés, a veces confundido con las tuyas, es nativo del norte de África (Marruecos y Argelia), donde llega a formar bosques, pero persisten poblaciones relictas en la Sierra de Cartagena (Murcia), Doñana (Huelva) y en la isla de Malta, pues en el Terciario su zona de Distribución incluyó gran parte del sur de Europa. El nombre del género, Tetraclinis deriva de las palabras griegas tetra, "cuatro", y kline, "lecho", aludiendo a las 4 escamas de sus piñas. El epíteto específico, latín, significa "articulado", por el aspecto de sus hojas. El nombre "araar" es su nombre en los dialectos norteafricanos del árabe.

Esta especie es la única de su género. Poco exigente en suelos y agua, es de crecimiento muy lento, y rebrota bien de cepa (admite bien las podas). Su madera, resinosa, se trabaja bien y es apreciada en ebanistería.